Por Lucas Guanaes

Maior campeão da história do NBB CAIXA, o Flamengo ficou duas temporadas longe das finais, incluindo uma dolorosa eliminação para o Pinheiros nas quartas do NBB 2016/17. De lá para cá, a equipe se reestruturou e, da equipe vitoriosa do início até a metade da década, sobraram apenas Marquinhos e Olivinha após a aposentadoria de Marcelinho Machado. O plano funcionou: o Urubu voltou a erguer a taça do NBB na última temporada. Antes, porém, já havia vencido o Super 8, ambos contra Sesi Franca, em pleno Pedrocão.

Apesar do título e do segundo lugar na primeira fase, a construção da equipe campeã levou um tempo. Após a tentativa frustrada de contratar Demétrius Ferracciú para o comando do time, Gustavinho foi o escolhido pela diretoria. Então atual campeão pelo Paulistano, possui um estilo de jogo que demorou a encaixar com as peças do Flamengo, em especial Balbi e Marquinhos. Com o tempo, porém, ambas as partes cederam e se ajustaram a um estilo que mesclava o melhor dos dois mundos: a intensidade e alta rotação de Gustavinho, com a técnica e liderança de Marquinhos, Olivinha e Varejão.

A base campeã foi mantida, com exceção de Crescenzi, Nesbitt e Varejão. Em seus lugares chegaram Zach Graham, segundo maior pontuador do último NBB, Leron Black, que em seu primeiro ano como profissional na Argentina foi extremamente dominante no garrafão, e Léo Demétrio, pivô que retorna ao Brasil após três temporadas na Europa e já se mostrou muito importante na pré-temporada. Ainda há a possibilidade da chegada de mais um atleta para o garrafão. O nome mais especulado é o de Vitor Faverani, com passagens pela NBA, mas nada foi confirmado até o momento.

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A pré-temporada contou com o título carioca sobre o Botafogo e uma participação no G-League Challenge, no Uruguai. Apesar da ausência de Marquinhos em boa parte da preparação, por conta dos compromissos com a seleção, a equipe já mostrou que segue com a mesma filosofia de jogo, fazendo apenas os ajustes necessários na adaptação dos recém-chegados.

Leron Black e Léo Demétrio já mostraram que podem ser dominantes no NBB e o torcedor rubro-negro não deverá sentir tanta falta de Varejão. Na ausência de um reserva imediato para Balbi, uma vez que Davi Rossetto foi para o Minas, Deryk foi deslocado para a função que já exercia no Limeira e em Brasília. Ainda há a presença de Pedro Nunes e Matheusinho, semifinalistas da LDB, na posição.

Contudo, alguns pontos ainda precisam ser respondidos. A equipe não tem mais um pivô “pesado” como Varejão para jogar sob a cesta. Esta foi uma das grandes dificuldades do time na pré-temporada. Agora, com Marquinhos mais integrado ao elenco, seu revezamento com Graham também deverá ser ajustado, uma vez que são dois atletas que puxam muito a pontuação.

Mas nada que tire o favoritismo do Mais Querido em todas as competições que disputar. Inclusive, o retorno da equipe à Champions League (antiga Liga das Américas) fará com que o Flamengo priorize a competição internacional até fevereiro, para tentar retomar o título continental, conquistado pela última vez em 2014. Após isso, foco total no NBB e na defesa do título. À primeira vista pode parecer um planejamento ousado, mas o elenco permite tal estratégia.

Abre aspas – Gustavo de Conti 

“É claro que o Flamengo sempre entra pensando em disputar o título, mas tem muita gente boa aí, muitas equipes se reforçaram. A gente tem um campeonato num nível superior ao da temporada passada, vai ser uma grande edição. Não somos o único favorito, mas um dos times que podem ser campeões.

Trocamos jogadores, chegou Zach Graham, alguns outros, mas saíram Anderson (Varejão), Crescenzi, Nesbitt. Quer queira, quer não, tínhamos um conjunto, títulos, que são importante para marcar uma equipe. Acho que vamos precisar nos encaixar de novo. Continuamos muito fortes, muito competitivos, mas precisamos nos encaixar mais uma vez.

(A Champions) é super importante, uma competição histórica para o Flamengo, vamos priorizar essa competição nessa temporada, já que há alguns anos não conseguimos participar. Estamos voltando e o pensamento realmente é de priorizar essa competição na temporada.”

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