Por Equipe LE

O projeto na cidade de Pato Branco, no interior do Paraná, é formado por empresários locais e ex-atletas que atuaram profissionalmente na região em décadas anteriores, em um molde semelhante ao conterrâneo Pato Futsal, uma das equipes mais fortes da modalidade nos últimos anos.

Após disputar a Liga Ouro sem sucesso, recebeu o convite para chegar ao NBB e disputou sua primeira temporada na elite em 2019/20. A ideia da montagem do elenco era mesclar jovens talentos buscando espaço no cenário nacional e jogadores mais experientes. Contudo, a equipe foi a última a vencer na competição e terminou na lanterna, com apenas quatro vitórias.

Veio a pandemia e o orçamento do Pato, ainda que garantido, ficou menor. A opção foi por apostar de vez nas jovens peças já presentes no elenco e atrair algumas outras que precisam de maior minutagem. Apenas três atletas do elenco possuem mais de 24 anos, com uma sensível diferença em relação ao elenco do Pinheiros. Na equipe paulista, os atletas mais jovens, em sua maioria, estão em seus primeiros passos no basquete profissional. Já em Pato são atletas ainda jovens, mas poucos anos mais velhos, que precisam de tempo em quadra para se estabelecerem no mercado brasileiro.

Dois estrangeiros permaneceram da última temporada, sendo que ambos estão no grupo dos jogadores acima de 24 anos. Funches é um pivô esguio, protetor de aro e um pouco mais ágil que vários colegas de posição espalhados pelo Brasil, enquanto Isaac Thornton é um ala pontuador, que deverá ter o maior volume de arremessos e pontuação do time.

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O outro acima dos 24 é Gabriel Oliveira, que teve passagens por Bauru, Pinheiros, Botafogo e Unifacisa. Com exceção do Botafogo, não conseguiu grande tempo de quadra em nenhuma equipe e busca esse espaço em Pato. Outros contratados em situação parecida, ainda que mais novos, são Lucas Lacerda, ala/armador ex-Mogi e Victor Leal, pivô que estava na Argentina, mas já teve passagem pelo Basquete Cearense.

Dos remanescentes se destacam: Augusto e Rodrigues. Foram os principais nomes entres os jovens na última temporada e devem dar mais um salto em importância dentro da equipe. Além deles, Murilo, Derick, Gabriel Servelin e Paulo Scheuer também permaneceram no time paranense.

Vale ficar de olho em Matheusinho, armador que pertence ao Flamengo, mas foi emprestado ao Pato nesta temporada e teve destaque no campeonato paranaense. Henrique Kirsten também chega à equipe com a bagagem de atuações relevantes na LDB.

O treinador novamente será Dedé Barbosa, que além dos resultados esportivos, também auxilia na formação dos jovens atletas. A equipe, porém, não deve chegar aos playoffs, tendo como objetivo melhorar a campanha do último ano. Pesa contra o fato de que Pato teve uma das maiores médias de público e rentabilidade do último NBB e, ao menos no primeiro turno, não poderá contar com sua torcida.

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