Por Abner Bento e Gabriel Castro

 

A temporada 2018-19 da NBA começa nesta terça-feira e com ela toda expectativa do Draft e Free Agency vem à tona. Listamos cinco itens que você deve se atentar ao acompanhar a maratona dos 82 jogos que só acaba em Abril do ano que vem.

Apesar do favoritismo do Golden State Warriors, que se reforçou ainda mais, a liga conta com novo duelo pela supremacia na Conferência Leste, entre Boston Celtics e Philadelphia 76ers. LeBron James balançou pela terceira vez o mercado e hoje reina em Hollywood, Jimmy Butler faz de tudo pra sair do Wolves e ainda temos grandes calouros querendo provar seu valor.

Na noite de estreia, contamos com dois duelos dignos de playoffs. Primeiro, Embiid e sua turma viajam para Massachusetts para enfrentar Kyrie e Tatum. Depois, os atuais campeões Warriors recebem Paul George (“Diga ao povo que fico”) e Russell Westbrook na Califórnia.

Cinco estrelas em quadra

Após mais um ano com o título, o Golden State Warriors surpreendeu o mercado e assinou com DeMarcus Cousins. Pela bagatela de 5.3 milhões de dólares (salário baixo nos dias atuais), a DubNation garantiu mais um all-star em seu elenco e volta ainda mais forte nessa temporada. O pivô, que sofreu a grave e temida lesão no tendão de aquiles, viu as propostas sumirem e encontrou seu novo lar com Curry e cia. Com previsão de retorno entre dezembro e janeiro, o Warriors não tem pressa para sua recuperação, querendo ver o jogador bem para os playoffs, quando o bicho realmente pega.

 

Leste sem dono

Após anos de dominação de Cavs – Heat – Cavs (qualquer time que LeBron jogue),  podemos finalmente ver um novo time sentado na cadeira do rei. Muitos são os candidatos a ocupar essa vaga e garantir mando de quadra nos playoffs, mas dois se destacam nessa disputa: Celtics e 76ers. Com cada vez mais talento em suas mãos, Brad Stevens tem boas chances de fazer um belo trabalho a frente da franquia de Boston, podendo até ter seu nome citado como técnico do ano. Gordon Hayward se diz 100% recuperado e pronto para jogo, mas terá sua minutagem restrita entre 25-30 minutos por partida nas primeiras semanas, para testar seu corpo, já que o time espera contar com o jogador para garantir seu domínio.

Na Pensilvânia o sentimento é o mesmo, voltar forte, brigar pelo primeiro lugar e sonhar alto nos playoffs. A derrota de 4-1 para o Celtics não caiu bem para o Philadelphia, que conta com a volta de sua primeira escolha, Markele Fultz, para armar o jogo ao lado do garoto de ouro Ben Simmons. JJ Redick já anunciou em seu podcast que virá do banco, trazendo energia e, claro, bolas de três.

Nova cara da franquia roxa e dourada

O melhor jogador do mundo uniu forças com o time mais popular do planeta, fazendo os olhos se voltarem (após anos) para a Costa Oeste. LeBron James mal chegou a Los Angeles e já carrega expectativas altíssimas – e desafios maiores ainda. Fora dos playoffs há cinco anos, o Lakers precisa provar que colocar o Rei com sua mulecada talentosa e alguns jogadores com parafuso a menos vai dar certo. Além disso, James traz o peso de oito finais consecutivas, sendo mais um para carregar (além de Michael Beasley, Rajon Rondo e JaVale McGee). Na pré temporada, a química do time pareceu boa, com time veloz e versátil, tendo Brandon Ingram com 17.4 pontos por partida e Kyle Kuzma com 15.8.

A novela Jimmy Butler

Um dos assuntos mais comentados da offseason foi a relação conturbada entre Jimmy Butler e o Minnesota Timberwolves. O ala mostrou insatisfação com alguns companheiros, como Andrew Wiggins e Karl-Anthony Towns, e pediu para ser trocado nos últimos meses. O técnico Tim Thibodeau também foi alvo de críticas de Butler e deixou o clima pesado no Wolves. A franquia chegou a abrir conversas com o Miami Heat para trocar o ala, mas as negociações não avançaram e Jimmy Butler deve estrear contra o San Antonio Spurs na próxima quarta-feira (17).

Esperança eslovena

A grande expectativa para os rookies nesta temporada está nas mãos de Luka Doncic. O maior prospecto europeu dos últimos anos está cercado de holofotes e já aparece como a cara do Dallas Mavericks para os próximos anos. Durante a pré-temporada, Doncic impressionou nos treinos com a equipe e foi muito bem nas partidas de preparação. A capacidade atlética e facilidade com que Doncic consegue jogar em todos os lugares da quadra o coloca como um dos favoritos na briga por Rookie do Ano e é um dos jogadores que precisa estar no seu radar.