Três temporadas depois, Larry retorna ao Bauru Basket

Por Fabio Toledo

A despedida do ídolo de um time é sempre complicada. Muitas vezes, é difícil de entender o porquê dele sair. Como será a equipe sem ele? Como será a alma da equipe sem ele? Ele um dia voltará? Essas e muitas outras perguntas podem ser feitas. Tudo isso aconteceu no Bauru Basket desde a saída do Alienígena Larry Taylor. Porém, como um final de trama heroica, o bom filho à casa torna.

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Larry James Taylor Jr. Norte-americano de Chicago. Brasileiro de Bauru. Por sete temporadas, defendeu o Dragão e foi o grande ídolo da torcida dentro de quadra. Presenciou o início do NBB, em um Dragão financeiramente modesto, mas carne de pescoço, aguerrido, que batia de frente contra qualquer adversário. Viu a equipe ser mais estrelada, conquistando o bicampeonato Paulista em 2013 e 2014, a Liga Sul-Americana em 2014 e a Liga das Américas em 2015. Isso tudo depois de defender o Brasil nas Olimpíadas de Londres 2012.

Foi na Cidade Sem Limites que Larry Taylor virou apenas Larry, que Larry virou o Alienígena. Contudo, após a temporada 2014-15, sem nunca desmerecer o time que tantas vezes honrou a camisa, decidiu experimentar um novo ambiente. Com seu amigo, Shamell, defendeu o Mogi das Cruzes/Helbor por três temporadas, mantendo o alto nível que lhe foi característico no Bauru. Não à toa, aos 37 anos, liderou a equipe do Alto Tietê para a primeira final de NBB em sua história, feito que o credenciou a estar entre os três indicados ao prêmio de Melhor Armador do NBB 10.

Por mais grandiosa que tenha sido a passagem de Larry por Mogi, era certeza que ele voltaria para Bauru, mais cedo ou mais tarde. Afinal, qual time que vê seu ídolo histórico ir para o rival e ainda assim demonstra carinho e afeto com ele a ponto de aposentar sua camisa? As portas sempre estiveram abertas, até o gringo-brasuca acertar seu retorno. Sua idade já está avançada, o corpo não é mais o mesmo de 10 anos atrás e as jogadas plásticas aparecem em menor quantidade, mas a genialidade ainda está presente, assim como a idolatria da torcida bauruense.

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Algumas coisas mudaram desde a saída do Alienígena. Daquele time de 2014-15, apenas Alex está garantido no Bauru até o momento, embora fique de fora até o final do ano, em recuperação da cirurgia no joelho – outros nomes daquele elenco são especulados para retornar também. O Dragão sofreu uma repaginada, passou a usar verde, patrocinadores máster passaram e a equipe até mesmo faturou o NBB. Contudo, a torcida já está esperando que a camisa 4 não esteja apenas em exposição como número aposentado, mas sim novamente sendo vestida por quem sempre a valorizou. Que a Panela lote, a música Be Who You Are volte a tocar e Larry Taylor seja quem ele é para o Bauru Basket.